Parque Nacional de Liwonde – A Joia de Malávi

HISTÓRIA E CONSERVAÇÃO

O Parque Nacional de Liwonde fora proclamado em 1973, após o Chefe Liwonde ter lutado pelo seu reconhecimento como uma região de importância para a herança de vida selvagem de Malávi. Até os dias de hoje, um comitê composto por chefes, agricultores, um judiciário e a Wilderness Safaris (que administra o Mvuu Wilderness Lodge & Camp) continuam o trabalho de conservação mais ativo no país. Estes também trabalham duro para expandir projetos de desenvolvimento comunitário em torno do parque, que desempenham um papel importante no sucesso do Parque Nacional de Liwonde como um destino ideal para fazer safáris.

VIAGEM ATÉ O PARQUE

Blantyre, a capital comercial de Malávi, é a cidade mais próxima de Liwonde, com um tempo de viagem de avião de apenas 30 a 40 minutos. No entanto, os visitantes podem preferir viajar a partir da capital, Lilongwe, que está no centro do país e apenas um pouco mais longe. Com a disponibilidade de um aeródromo no parque, uma opção comum para os visitantes é a de viajar por voo fretado.

Os turistas, que também estão interessados em ver os demais destinos turísticos do país, ou aqueles com um orçamento melhor, podem preferir conduzir até Liwonde e apreciar as vistas ao longo do caminho. O parque está a uma viagem de carro de 4 horas de Lilongwe, o que permite uma visita ao Lago Malávi, e a uma viagem de carro de 3 horas de Blantyre, o que permite uma visita ao Monte de Mulanje.

Se optar por dirigir até o parque, uma coisa a notar é que, embora Liwonde seja acessível durante todo o ano, durante os meses chuvosos (de fevereiro a abril), os motoristas têm de ir para o Mvuu Wilderness Lodge & Camp em barcos de madeira artesanais, mas deveras estáveis.

Para aqueles que queiram maximizar suas probabilidades de avistar vida selvagem em Liwonde, esta viagem de barco de 30 minutos a montante do rio Shire (pronunciado She-ree) será colocada no topo da sua lista de atividades a fazer, pois proporciona aos turistas uma oportunidade exclusiva de avistar de perto a vida selvagem mesmo antes de chegar aos seus aposentos.

AVIFAUNA

Liwonde é um paraíso para os amantes da avifauna e supostamente tem o melhor observatório da avifauna (durante o ano inteiro) da África Central e Meridional. Isto não se deve apenas ao grande número de espécies encontradas no parque, mas também de diversas espécies “especiais”, tais como o Papa Moscas de Livingstone, Coruja Pescadora, Quero-quero Alado, Pássaro-do-Amor de Lillian, inclusive o raro capitão-do-mato de peito marrom, que pode ser facilmente avistado.

Outras espécies que são frequentemente vistas são o Abelharuco de Bohm, Bico De tesoura Africano, Abutre-das-Palmeiras, Garça Noturna de Dorso Branco e o Falcão de Dickinson. Mais de 300 das 650 espécies de aves de Malávi vivem no Parque Nacional de Liwonde e tem sido dito que o recorde de espécies de aves avistadas durante uma estadia de duas noites no Mvuu Wilderness Lodge and Camp fora de 266.

Embora a melhor altura para a observação da avifauna seja considerada como na estação chuvosa, as trilhas no parque podem ser fechadas nesta altura devido às inundações, o que significa que alguns passeios e caminhadas podem não estar em oferta. Para ter uma oportunidade de experienciar todas as atividades que a Wilderness Safaris oferece aos seus clientes, o melhor é tirar umas férias durante a estação seca. Felizmente, com a extensão da avifauna existente no parque durante o ano inteiro, terá a sensação de ter experienciado tudo ao máximo, caso decida fazer uma visita nesta precisa altura.

RESERVA NATURAL

Tal como acontece com a avifauna, existe uma abundância de vida selvagem para experienciar em Liwonde. Os visitantes que queiram ficar no Mvuu Wilderness Lodge & Camp e visitar o parque, notarão que os seus alojamentos estão situados nas margens de uma lagoa, onde terão uma vista privilegiada de animais selvagens tais como hipopótamos, crocodilos do Nilo e elefantes. Isto é especialmente verídico durante a estação seca, quando os animais vão às margens do rio Shire para beber. Além disso, também ajuda o fato de o Parque Nacional de Liwonde ser o lar da maior população de elefantes de Malávi.

Os outros animais que os turistas terão a sorte de encontrar ao fazer safáris são a palanca negra, impala, cob-untuoso, chango, javali africano, cudo, babuíno amarelo, pangolim, lagarto-monitor, leopardo e o macaco verde. Leões têm residido perto dos alojamentos do parque nos últimos anos, mas os avistamentos são raros.

Há também um santuário de 4.000 hectares no parque. A Wilderness Safaris está aplicando seu esforços para reintroduzir espécies raras de animais lá, tais como o rinoceronte, búfalo, antílope de Lichtenstein, zebra, e ruão e elande (tipos de antílope), ou seja, todos que já foram caçados até a extinção. No entanto, os avistamentos destes animais são muito pouco frequentes.

PAISAGEM

A paisagem de Liwonde é altamente diversificada, com bosques secos repletos de Mopani (árvore resinosa da África do Sul) que cobrem a metade oriental do parque, intercalados com árvores candelabro. Os terrenos arborizados com Miombo podem ser encontrados em algumas encostas no sul e leste, enquanto que a Palmeira Africana e Baobá (uma das árvores mais conhecidas e queridas da África) podem ser encontradas nas extensas planícies do rio, que têm um toque mais tropical devido à densa vegetação ao longo das margens do rio.

Durante a estação chuvosa, esta exuberante vegetação contra os dramáticos céus tempestuosos transforma o Parque Nacional de Liwonde no sonho de qualquer fotógrafo. E não é difícil entender como Liwonde adquirira tal diversidade de vida animal e avifauna, através da conservação e restauração.

O POVO

O Parque Nacional de Liwonde não significa apenas vida selvagem e paisagem. As pessoas também estão incluídas na equação.

Cinco centenas de pessoas beneficiam financeiramente do Wilderness Safari Lodge & Camp, no Parque Nacional de Liwonde. Isso significa que pode ter certeza que o dinheiro que gastar em suas férias será utilizado, em parte, para ajudar com o emprego e a educação da população local, inclusive com os esforços de conservação em torno do parque. Esses esforços podem ser vistos em primeira mão através de excursões a aldeias próximas que a Wilderness Safaris oferece aos seus clientes, proporcionando aos turistas a oportunidade de aprender mais sobre as pessoas e a cultura local.

POR QUE VISITAR?

Embora o número de visitantes ao Parque Nacional de Liwonde tenha aumentado ao longo dos anos, os operadores selecionados ainda conseguem fornecer uma experiência de safári muito tranquila e não-comercial aos seus convidados. Pode também se sentir confortável sabendo que nós trabalhamos duramente para garantir um equilíbrio entre o turismo e a conservação do parque e da população local.

Qualquer apoio que dê ao Parque Nacional de Liwonde ajudará a conservar a vida selvagem e o patrimônio de Malávi, não só para outros turistas, mas também para as gerações futuras de malauianos. Infelizmente, muitas pessoas locais nunca experienciaram as riquezas da fauna e flora que o seu país tem para oferecer ao mundo.

Uma viagem ao Parque Nacional de Liwonde será a oportunidade de experienciar umas férias de safári inesquecíveis e efetivamente ajudar um país que muitos turistas devem explorar e descobrir.